Trouble affectif bipolaire (maniaco-dépression) - Maladies mentales rencontrées

Les événements qui surviennent dans nos vies, qu'ils soient heureux ou malheureux, nous font vivre une panoplie d'émotions. Ainsi, une bonne nouvelle peut nous rendre joyeux ou à l'inverse une mauvaise peut nous déprimer. Dans de tels contextes, il est fréquent de voir notre humeur fluctuer, et ce, même si cette variation a lieu dans la même journée. Cependant, pour les individus atteints d'un trouble affectif bipolaire, les réactions que suscite ce genre de situation peuvent être démesurées et incompréhensibles. Même que leur humeur peut changer radicalement sans qu'on en comprenne la raison.

Les principaux symptômes de cette maladie, qui touche environ 1% de la population, se caractérisent par des épisodes de manie (haut) et de dépression (bas). Les périodes dépressives ont des manifestations identiques à la dépression (vous référez à la description en annexe). Voici quelques caractéristiques qui distinguent une phase maniaque :

Non traitée, une phase maniaque peut durer jusqu'à six mois. Les répercussions peuvent alors être dramatiques (perte d'emploi, difficulté relationnelle, etc.) Entre 30 % à 50 %, des individus atteints vivront un seul épisode. Pour les autres on estime en moyenne qu'ils traverseront durant leur vie environ dix épisodes de manie ou de dépression. L'instabilité est habituellement plus fréquente et intense au début de la maladie. Il faut souligner qu'entre les hauts et les bas que la personne peut manifester, son humeur sera généralement stable.

Cause :
La plupart des gens victimes de ce trouble ont un membre de leur famille atteint. La génétique occupe donc une grande place parmi les hypothèses causales. Aussi, on peut observer un débalancement des substances chimiques au niveau du cerveau. De plus, de nouvelles études parlent d'une corrélation entre la consommation d'alcool, de drogue, de caféine et de tabac et le déclenchement des épisodes. Ces substances sont évidemment déconseillées aux personnes aux prises avec cette maladie.

Traitement :
Afin de mettre toutes les chances de son côté, l'individu atteint devrait combiner un suivi psychosocial avec une médication. Consulter un professionnel de la santé mentale l'aidera, entre autres, à reconnaître les symptômes précoces d'un épisode pour ainsi en réduire la durée. En ce qui a trait aux médicaments, les psychiatres prescrivent du lithium (stabilisateur d'humeur) dans près de 80 % des cas. Parfois un neuroleptique pourrait s'ajouter pour prévenir des épisodes psychotiques. Dans des circonstances plus rares, lorsque les autres moyens ont échoué, les électrochocs peuvent être un traitement efficace. Habituellement de six à dix séances sont suffisantes. Selon l'Association des psychiatres du Canada, la maniaco-dépression est, avec les troubles anxieux et la dépression, une des maladies les plus faciles à traiter.